Cenni storici

Anticamente la zona era una isola formata dai due bracci dell'Arno che all'epoca si separavano vicino all'attuale Piazza Beccaria per ricongiungersi all'altezza di via Verdi/via dè Benci. I francescani arrivati a Firenze tra il 1226 e 1228 scelsero questa zona isolata per insediarsi.
La Piazza di Santa Croce nacque un secolo dopo per arginare le folle di fedeli che ascoltavano le prediche dei frati dalla maestosa chiesa che nel frattempo era stata costruita dove era l'isola dell'Arno per l'occasione bonificata.

Come veniva utilizzata

Dalla pianta molto regolare divenne nel Rinascimento luogo ideale per giostre cavalleresche, feste, spettacoli e gare popolari come il famoso calcio in costume. La piazza infatti era delimitata da transenne di legno che permanentemente segnavano l'area di gioco del calcio, ma alla fine del Settecento Pietro Leopoldo le rimosse sostituendole dai pilastrine e dalle panchine in pietra serena che ancora oggi si possono vedere.

Intorno alla piazza

I lati sud e ovest sono occupati da edifici nobiliari, mentre il lato nord ha una cortina edilizia meno importante ma in stile ancora oggi medievale con edifici stretti e sviluppati verso l'alto.

Da chi è stata finanziata e oggi perché è famosa

La chiesa fu finanziata dalle importanti famiglie del quartiere, i Bardi, i Peruzzi, i Cerchi, gli Alberti e i Baroncelli. Le suegrandi dimnsioni riflettono anche la grande quantità della popolazione del rione con i quali i francescani avevano saputo intessere rapproti stretti e di collaborazione feconda.
Famosa oggi per essere il luogo dove sono stati sepolti Michelangelo, Galileo, Macchiavelli artisti famosi italiani. La statua di Dante sulla sinistra della facciata risale al 1865 anno della grandiosa celebrazione dantesca che per il loro prestigio e ricchezza furono l'evento che motivò la scelta di Firenze come capitale per il Regno d'Italia. Ancora oggi viene usata per manifestazioni come nel 2006 le letture della Divina Commedia tenute da Roberto Benigni.